¿Qué es un 3PL y por qué tu ecommerce lo necesita? | Guía 2026
Si vendes online en Chile y tu operación logística todavía vive en tu casa o bodega propia, este artículo es para ti.
Un 3PL (Third-Party Logistics) no es un lujo para grandes empresas. Es la diferencia entre crecer con control o ahogarte en operaciones que no escalan.
¿Qué es un 3PL?
Un 3PL es una empresa externa que gestiona toda tu operación logística de principio a fin:
- Recepción de stock: Recibes tu mercadería, la validan y la almacenan
- Almacenamiento: Tu inventario guardado en bodegas profesionales
- Picking: Arman tus pedidos sin confundir productos
- Packing: Empacan y verifican antes de enviar al cliente
- Despacho: Coordinan couriers y tracking en tiempo real
- Inventario: Stock actualizado al segundo en tu dashboard
Si tu respuesta a "¿dónde está el pedido de Juan?" es "déjame buscar", necesitas un 3PL.
Por qué los ecommerce chilenos lo necesitan ahora
Chile tiene un problema estructural: la logística se come los márgenes.
Los datos no mienten:
- 43% de los ecommerce chilenos operan con márgenes bajo 15%
- El costo logístico representa entre 18-25% de la venta (vs. 12% en mercados maduros)
- 1 de cada 4 pedidos tiene algún error operativo con logística in-house
Cuando vendes 50 pedidos al mes, hacerlo desde tu casa funciona. Cuando llegas a 500, empiezan los problemas:
❌ No tienes espacio físico para tanto stock
❌ Errores constantes en pedidos (envías producto equivocado)
❌ Tiempos de preparación eternos (tu día completo es empacar)
❌ Imposibilidad de escalar sin contratar más personal y arrendar bodega
Un 3PL profesionaliza lo que hoy haces de forma artesanal. Y la diferencia es brutal.
Cómo funciona un 3PL en la vida real
Ejemplo concreto:
Sin 3PL (logística in-house):
- Llega un pedido de Shopify → tú lo ves en tu celular
- Vas a tu bodega/pieza/garage a buscar el producto
- Lo empacas (esperas tener cajas y cinta)
- Llamas al courier, esperas que pasen a buscarlo
- Cliente pregunta "¿dónde está mi pedido?" → no tienes tracking real
Con 3PL:
- Pedido de Shopify entra automático al sistema del 3PL
- Su equipo recibe la orden, localiza el producto en segundos
- Escanean código de barras, verifican que sea correcto
- Empacan con material profesional
- Despachan con courier y cliente recibe tracking automático
Tiempo de preparación: de tu día completo a cero intervención tuya. Sin errores.
Qué buscar en un 3PL para tu ecommerce
No todos los 3PL son iguales. Estos son los must-have para ecommerce en Chile:
1. Integraciones nativas con tus canales
Tu 3PL debe conectarse directo con:
- Shopify (obvio)
- Mercado Libre (si no estás ahí, deberías)
- WooCommerce (si usas WordPress)
- Uber / Pedidos Ya (si haces retail)
Si necesitas "enviarles Excel" con los pedidos, ese 3PL está en el 2010.
2. Gestión de múltiples SKU y variantes
¿Vendes ropa con tallas y colores? ¿Productos con vencimiento?
El 3PL debe poder:
- Gestionar variantes (talla S azul ≠ talla M azul)
- FIFO/FEFO (primero en entrar, primero en salir)
- Lotes y fechas de vencimiento
3. Velocidad de fulfillment real
El 3PL debe tener SLA claros:
- Pedidos recibidos antes de X hora → despachados mismo día
- Tiempos de picking bajo 15 minutos por orden
- Entregas en máximo 24 horas en Santiago (express disponible)
Un buen 3PL procesa tu pedido en menos de 2 horas desde que entra la orden.
4. Inventario en tiempo real
Cero llamadas preguntando "¿cuánto stock queda?".
El 3PL debe tener dashboard donde ves:
- Stock actual de cada SKU (en tiempo real)
- Alertas de stock bajo (antes de quedarte sin producto)
- Historial de entradas/salidas
5. Transparencia en costos
Un 3PL serio te cobra por:
- Almacenamiento: por m³ o por unidad/mes
- Picking: por pedido procesado
- Packing: materiales + mano de obra
- Despacho: courier (usualmente tienes sus tarifas)
Si no te dan estructura de costos clara, corre.
3PL local vs. 3PL internacional
Aquí viene el dilema: ¿trabajo con un 3PL chileno o uno de afuera?
3PL internacional (tipo ShipMonk, ShipBob):
- ✅ Muy profesionales, super tecnología
- ❌ Caros (USD $1.500-5.000/mes mínimos)
- ❌ Solo sirven si vendes a USA/Europa
- ❌ Costos de envío a Chile altísimos
3PL chileno (tipo Amplifica):
- ✅ Operación 100% en Chile
- ✅ Entienden couriers locales (Blue Express, Chilexpress, etc.)
- ✅ Integración con Mercado Libre y marketplaces chilenos
- ✅ Soporte en español, en tu zona horaria
- ❌ Menos cobertura internacional
La recomendación: Si vendes 90%+ en Chile, ve por un 3PL local. Si exportas fuerte, necesitas uno regional/global.
Cuándo externalizar con un 3PL (la checklist)
Necesitas un 3PL si:
- ✅ Procesas más de 200 pedidos/mes
- ✅ Vendes en más de 1 canal (Web + Mercado Libre + Instagram)
- ✅ Tu casa/oficina ya no da abasto para tanto stock
- ✅ Pasas más tiempo empacando que vendiendo
- ✅ Has tenido reclamos por envíos equivocados o tardíos
- ✅ No tienes control real de tu inventario
- ✅ Quieres crecer sin arrendar bodega ni contratar operarios
Si marcaste 3 o más, es hora.
Errores comunes al elegir 3PL
Error 1: "Voy a arrendar mi propia bodega"
No lo hagas. Una bodega propia cuesta $2M-5M/mes (arriendo + sueldos + materiales + servicios). Un 3PL cobra por uso real, sin costo fijo.
Error 2: "El 3PL más barato"
Un 3PL malo te costará más caro en errores, devoluciones y clientes perdidos que la diferencia de precio. Haz la cuenta real.
Error 3: "No necesito visitar sus instalaciones"
Visita la bodega del 3PL antes de firmar. Si no te dejan verla, corre. Si está desordenada, corre más rápido.
Error 4: "Lo contrato en Cyber Monday"
Nunca cambies de logística en temporada alta. Dale 2-3 meses de operación antes del peak para ajustar procesos.
Cómo medir el ROI de un 3PL
Un 3PL se paga solo si mejoras estas métricas:
Antes del 3PL (in-house):
- Arriendo bodega: $2.5M/mes
- Sueldo operarios (2 personas): $1.8M/mes
- Materiales (cajas, cinta, etiquetas): $400K/mes
- Despachos: precios de mercado (Poca capacidad de negociación)
- Tu tiempo perdido en logística: invaluable
- TOTAL COSTOS FIJOS: $4.7M/mes
Con 3PL:
- Almacenamiento (variable): $320K/mes
- Picking + packing (variable): $2M/mes (1.000 pedidos x $2.000)
- Despachos: mejores precios (negocian mejores tarifas por volumen)
- Tu tiempo en logística: 0 horas
- TOTAL COSTOS VARIABLES: $2.32M/mes
Ahorro mensual estimado: $2.38M CLP
Además eliminas:
- Riesgo de pérdidas por robos/mermas
- Dolores de cabeza con operarios
- Pérdida de ventas por falta de espacio
- Tiempo tuyo que ahora inviertes en marketing/ventas
Qué preguntar antes de contratar un 3PL
Estas son las 10 preguntas que DEBES hacer:
- ¿Qué integraciones tienen nativas? (Shopify, ML, etc.)
- ¿Cuál es su SLA de fulfillment? (Pedido → Despacho en X horas)
- ¿Puedo ver mi inventario en tiempo real? (Dashboard propio)
- ¿Cómo cobran? (Estructura de costos detallada)
- ¿Cuál es su tasa de error? (% de pedidos mal enviados)
- ¿Tienen seguro por pérdidas/daños? (Quién asume riesgo)
- ¿Puedo visitar la bodega? (Si dicen no, red flag)
- ¿Qué pasa en épocas peak ? (Garantías de capacidad)
- ¿Cómo es el proceso de devoluciones? (Reverse logistics)
- ¿Qué clientes tienen ya operando? (Referencias verificables)
Si no te responden claro, no es tu 3PL.
Conclusión: 3PL no es gasto, es inversión
Un 3PL no es un "nice to have". Es infraestructura básica para cualquier ecommerce que quiera crecer profesionalmente.
La pregunta no es "¿necesito un 3PL?". La pregunta es "¿cuánta plata estoy perdiendo cada mes haciendo logística in-house?".
Si tu operación todavía vive en tu casa, garage o bodega improvisada, estás compitiendo con una mano atada.
Próximos pasos:
- Audita tu operación actual (costos reales, tiempo invertido, errores)
- Define qué volumen proyectas en 6-12 meses
- Pide cotizaciones de 2-3 3PL que cumplan tus requisitos
- Visita sus instalaciones (esto es clave)
- Haz prueba piloto con bajo volumen antes de migrar todo
- Implementa en temporada baja (nunca en peak)
La logística no es sexy. Pero es la diferencia entre un ecommerce amateur y uno profesional.
